A causa di un litigio a tavola con i nobili genitori, Cosimo decide di ritirarsi sugli alberi e di farne la sua casa.
Non scenderà mai più.
Attraverso le parole di suo fratello Biagio, si ripercorrono le avventure di Cosimo: tra situazioni assurde e personaggi al limite del grottesco (a partire dai membri della famiglia!), si snoda una vita passata tra le fronde delle piante.
Uno dei romanzi più famosi di Italo Calvino. Giustamente considerato tra i grandi classici della letteratura italiana, è romanzo storico e satira sociale al tempo stesso.